Bakteriler

Bakterilerin ortak adı olan bakteriler, tekil bakteriler) prokaryotik mikroorganizmaların geniş bir alanını oluştururlar. Tipik olarak birkaç mikrometre uzunluğunda olan bakteriler, kürelerden çubuklara ve spirallere kadar çok çeşitli şekillere sahiptir. Bakteriler, Dünya'da ortaya çıkacak ilk yaşam formları arasındaydı ve habitatlarının çoğunda mevcutlardı. Bakteriler toprak, su, asidik kaplıcalar, radyoaktif atıklar ve yer kabuğunun derin kısımlarında yaşarlar. Bakteriler ayrıca bitkiler ve hayvanlar ile simbiyotik ve parazit ilişkilerde yaşarlar. Çoğu bakteri karakterize edilmemiştir ve bakteriyel filumların yalnızca yarısı, laboratuarda yetiştirilebilecek türlere sahiptir. Bakteriyoloji çalışması bakteriyoloji, mikrobiyolojinin bir dalı olarak bilinir.

Bir gram toprakta tipik olarak 40 milyon bakteri hücresi ve mililitre tatlı suda milyonlarca bakteri hücresi vardır. Yeryüzünde yaklaşık 5 x 1030 bakteri vardır, bu da tüm bitki ve hayvanlarınkinden daha yüksek bir biyokütle oluşturur. Bakteriler, atmosferden azot fiksasyonu gibi besinleri geri dönüştürerek besin döngüsünün birçok aşamasında hayati öneme sahiptir. Besin döngüsü, ölü bedenlerin ayrışmasını içerir ve bu süreçteki çürüme aşamasından bakteriler sorumludur. Hidrotermal delikleri ve soğuk sızıntıları çevreleyen biyolojik topluluklarda, ekstremofil bakteriler, hidrojen sülfür ve metan gibi çözünmüş bileşiklerin enerjiye dönüştürülmesiyle yaşamı sürdürebilmek için gerekli olan besinleri sağlar. Mart 2013'te, araştırmacıların Ekim 2012'de rapor ettiği veriler yayınlandı. 11 kilometreye kadar derinlikte okyanusların en derin bilinen kısmı olan Mariana Çukurunda bakterilerin geliştiği öne sürülmüştür. Diğer araştırmacılar, mikropların kuzeybatı Amerika Birleşik Devletleri kıyılarında 2,6 kilometre okyanusun altında deniz tabanının 580 metre altına kadar kayaların içinde geliştiğini, ilgili çalışmaları bildirdiler. Araştırmacılardan birine göre, "Her yerde mikropları bulabilirsin. Koşullara son derece uyarlanabilirler ve nerede olurlarsa olsunlar hayatta kalırlar."